假如iPod只能用于播放音乐、视频或者看看数码相片，就像市场上无数的其它mp3或mp4播放机那样，恐怕不会出现一种被称为iPod膜拜（the cult of iPod）的现象。撇开文化、流行这些因素，仅从技术角度看，我认为iPod之所以能够胜过市场上很多其它产品，关键在于它给我们提供了除播放音乐、视频之外的更多可能 性，也就是更多的玩法，令人有种充分掌控的感觉。对于高级用户来说，iPod可以用来看电子书、做演示，阅读电子邮件，还有许许多多有趣的应用，甚至有强人把linux装到了iPod中，并且为本来不能播放视频的iPod增添了视频播放功能。iPod已经成为geek的玩具，每个iPod用户都可以在把玩过程中不断体会到创新和发掘的乐趣。

但是，iPod目前如此火热，光依靠技术因素是不可能达到的。从商业的角度看，除了苹果品牌的光环效应和iPod本身出色的产品设计之外，我认为，更重要的是iPod创造了一个产业链。

比较一下Apple在“软”和“硬”两个市场上的价格策略是很有意思的。在“软”市场，即提供播放内容的市场上，它采用的是廉价促销的手段。99美分下载一个节目，与花十几美元买一张CD却只有几首自己喜欢的歌比起来，拆零出售的方式无疑更得消费者欢心。之所以节目能够如此廉价（以发达国家的市场标准看），其原因一方面在于，能否廉价获得各种节目将极大地影响用户购买iPod的决策。另一方面，Music Store的销售对于内容提供商来说边际成本很低，即使低价出售也有利可图。网络上的盗版给内容提供商所造成的压力也许是第三个原因，就算便宜一点卖给Apple，也比被人盗版到网上免费下载强，少赚点比一分钱赚不到还要费劲打官司强。于是，iTunes Music Store廉价提供取之不尽的节目，以打消用户的后顾之忧，直接刺激了用户的购买意欲。同时，iPod卖得越多，节目出版商的收益也越多，它们也更愿意为Music Store提供内容，反过来又进一步促进了iPod的销售。

在“硬”的市场上，Apple的价格策略则完全不同。即便iPod本身勉强算是定价适中，它的各种配件的定价则完全是形同抢钱了，也就是我前些天说过的“豉油贵过鸡”。这种策略也不难理解，既然买鸡的钱都花了，再多花点钱买酱油，为了方便使用，很多人咬咬牙也就认了。我刚刚买了个camera connector，就那么一个USB转接口，居然卖了210元。尽管一开始心有不甘，但有了这个玩意儿，iPod就能变成数码相机伴侣，算起来总比另外买一个强。Apple就是抓住了用户这种又爱又恨的心理，既用高定价攫取更多的利润，又以定价的标杆作用给兼容配件的厂商提供了发展空间。稍一比较就可以发现，iPod的兼容配件即使价格稍低，但也决不便宜。经过Apple和这些厂商的共谋，市场上已经有了过千种iPod配件，既极大地丰富了用户的使用体验，各个厂商也赚得盆满钵满。New York Times最近有篇文章专门研究了iPod的“生态系统”，其中提供了一些数字：iPod配件的市场规模达到了10亿美元，在iPod上花的每3美元其中就有1美元是花在了配件上。

有句广告词说：“大家好才是真的好”，从iPod这一成功的例子，我们可以好好地体味。

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正如苹果所标榜的，iPod+iTunes是绝配，因为到目前为止，我还没有找到不用iTunes就把内容直接弄到iPod里面去的办法。iPod和iTunes的使用确实足够傻瓜，简单设置好两者同步就行了，让我感到不满的是同步所需的时间似乎长了一点。

有人评论说iPod那个小小的屏幕看视频节目能爽吗？我初步的感觉是，只要你不是用它来看大片，小屏幕也有小屏幕的乐趣。我下载了几个视频podcast的动画短片，在iPod上看起来还是饶有兴味的。我还订阅了Discovery Channel的podcast，把它们也灌到iPod里面，打算有空的时候练练英语听力。

iPod附送的附件只有耳机和USB连接线，同步和充电时都需要用USB线连到电脑上。如果不买其它附件，旅行时就不能只带iPod了，还得带上手提电脑，否则没法充电。从这一点看，似乎有点弱智。但是，经过家用电器厂商“主件平价、附件天价”的多年教育之后，我非常明白这正是苹果的赚钱之道。在苹果网站上iPod的定价是299美元，而给iPod直接充电的电源定价29美元。假如不幸弄丢了那条附送的USB连接线，想再买一条就得乖乖地掏出19美元。如果真的像苹果希望的那样，买了iPod之后再买上林林总总的方便使用的附件，恐怕附件的价钱加起来将超过iPod本身，用句通俗的广州话说就是“豉油（酱油）贵过鸡”。

不过，既然鸡都有人送了，咱多少买点豉油也不算过分吧。

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